La Formula 1 torna sullo storico circuito di Suzuka per le qualifiche del GP del Giappone e lo spettacolo non manca. In una sessione equilibrata e combattuta fino all’ultimo secondo, Max Verstappen si conferma ancora una volta il più veloce, conquistando la pole position con un giro straordinario in 1’26”983. Il campione del mondo in carica batte Lando Norris per appena 12 millesimi, mentre Oscar Piastri completa la top 3 con un distacco di 44 millesimi. Charles Leclerc chiude quarto, staccato di oltre tre decimi.

Le qualifiche iniziano con un Q1 molto serrato, in cui le Red Bull non brillano nelle prime fasi e sono le McLaren a dettare il passo. Piastri segna il miglior tempo, mentre Leclerc e Hamilton si piazzano nella top 5. Verstappen fatica nei primi tentativi ma si migliora nel finale. Grande prestazione di Tsunoda all’esordio sulla Red Bull, che chiude settimo. Eliminati Hulkenberg, Bortoleto, Ocon, Doohan e Stroll.

Nel Q2 la battaglia si intensifica. Norris si porta in testa, davanti a Russell e Verstappen. La sessione viene interrotta da una bandiera rossa per incendi a bordo pista, ma alla ripresa non ci sono grandi scossoni. Leclerc è quinto, Hamilton sesto, mentre Antonelli continua a stupire e si qualifica per il Q3. Nulla da fare per Gasly, Sainz, Alonso, Lawson e Tsunoda, che vengono eliminati.

L’ultimo e decisivo Q3 si gioca nei minuti finali. Piastri segna il miglior tempo provvisorio in 1’27”052, ma Verstappen riesce a migliorarsi nel tentativo finale, fermando il cronometro in 1’26”983 e strappando la pole. Norris si ferma a soli 12 millesimi, mentre Leclerc non riesce ad avvicinarsi e chiude quarto dietro a Piastri. Russell è quinto, mentre Antonelli sorprende con un ottimo sesto posto davanti a Hadjar, Hamilton, Albon e Bearman.

Un’altra pole da campione per Verstappen, che partirà davanti a tutti nella gara di domani. Le McLaren si confermano in gran forma e potrebbero essere una minaccia concreta, mentre Ferrari e Mercedes restano in agguato, pronte a sfruttare ogni occasione.

Nel weekend del Gran Premio del Giappone a Suzuka, le prove libere hanno visto una netta supremazia da parte di McLaren. Nella prima sessione, Lando Norris ha ottenuto il miglior tempo con 1:28.549, seguito da George Russell e Charles Leclerc.

Nella seconda sessione, Oscar Piastri ha superato Norris, fermando il cronometro a 1:28.114. Isack Hadjar, con la Racing Bulls, ha sorpreso tutti piazzandosi al terzo posto, mentre Lewis Hamilton ha chiuso quarto con la Ferrari, a soli 0.430 secondi di distacco. Charles Leclerc si è posizionato settimo.

Le sessioni sono state caratterizzate da diverse interruzioni, inclusa una bandiera rossa causata da un incendio sull’erba, probabilmente provocato da scintille delle monoposto.           Un incidente significativo ha coinvolto Jack Doohan dell’Alpine, che ha perso il controllo della vettura, finendo nella ghiaia. Fortunatamente, il pilota è uscito illeso ed è stato portato al centro medico per accertamenti.

Dunque, McLaren ha dominato le prove libere, con Piastri e Norris al comando. Ferrari ha mostrato segnali di competitività, mentre incidenti e interruzioni hanno reso le sessioni di questa notte particolarmente movimentate.

Dopo una settimana di pausa, la Formula 1 è pronta a riaccendere i motori per la terza tappa del Mondiale. La fioritura dei ciliegi regala ogni anno emozioni uniche a chi ha l’onore di vedere il Giappone tingersi di rosa, ma questa volta il Suzuka International Circuit potrebbe colorarsi di un’altra sfumatura.

Archiviato il Gran Premio della Cina, le aspettative per il weekend non sono delle migliori per diverse squadre, ad eccezione della McLaren. Per gli avversari si preannuncia un altro dominio del team papaya, ma attenzione ai nuovi pacchetti di aggiornamenti che alcune squadre, come la Scuderia Ferrari, porteranno in pista. Il team italiano, dopo la doppia squalifica, ha bisogno di riscatto, soprattutto su questo circuito, che nel 2014 ha visto spegnersi la luce di Jules Bianchi. La SF-25 avrà diversi aggiornamenti, a partire dal nuovo fondo—lo stesso che ha causato la squalifica in Cina—fino alle nuove sospensioni posteriori, probabilmente la causa delle mancate prestazioni in qualifica. Per la Ferrari sarà un vero tour de force per conquistare punti importanti in ottica campionato.

Ma i cambiamenti non riguardano solo la Ferrari: anche in Red Bull ci sono novità. Dopo appena due gare, il team austriaco ha licenziato Liam Lawson, facendo spazio a Yuki Tsunoda, che avrà l’opportunità di debuttare con la Red Bull proprio sul circuito di casa. Tuttavia, il giapponese non avrà molto tempo per adattarsi alla nuova vettura, dato che Helmut Marko è sempre vigile sulle prestazioni dei suoi piloti. L’attenzione ai giovani talenti è un aspetto sempre più rilevante in Formula 1. Da un paio d’anni, i rookie hanno la possibilità di disputare almeno due sessioni di FP1 per fare esperienza nella categoria. A inaugurare questa opportunità nel weekend giapponese sarà Alpine, che farà scendere in pista Ryo Hirakawa al posto di Jack Doohan per la prima sessione di prove libere. Il pilota giapponese, attualmente impegnato con Toyota nel WEC, avrà così un primo assaggio della Formula 1. Il Gran Premio del Giappone è un evento di grande importanza anche per gli sponsor, e per l’occasione molte squadre sfoggeranno livree speciali. Tra le più attese c’è quella della Red Bull, che omaggerà Honda con una livrea completamente bianca. Anche Haas ha deciso di rendere omaggio alla fioritura dei ciliegi, sfoggiando una livrea celebrativa. Oltre alle vetture, anche diversi piloti indosseranno caschi speciali per l’evento.

Il Suzuka International Circuit si distingue per la sua forma a “8”, l’unico tracciato della Formula 1 con un tratto sopraelevato che attraversa un altro segmento della pista. Questo layout offre un mix di curve veloci, sezioni tecniche e rettilinei strategici, rendendolo un tracciato estremamente esigente dal punto di vista del bilanciamento della vettura e delle capacità di guida. Il carico aerodinamico medio-basso impone un’attenta gestione dell’assetto, rendendo ogni giro una sfida per i piloti.

Per gli appassionati italiani, sarà un altro weekend da sveglia all’alba a causa del fuso orario.

Orari del Gran Premio del Giappone

Venerdì 4 aprile

• 04:30 – FP1
• 08:00 – FP2

Sabato 5 aprile

• 04:30 – FP3
• 08:00 – Qualifiche

Domenica 6 aprile

• 07:00 – Gara